De woorden “oud” en “wijn” worden vaak in één adem genoemd. Aroma’s worden intenser met de leeftijd, tannines vriendelijker en zelfs de wijn van oudere druivenstokken smaakt beter dan die van jonge. Dat dit niet altijd opgaat, lezen we precies vandaag al vele jaren met de woorden: “Le Beaujolais nouveau est arrivé!”.

Sinds 1985 is de derde donderdag van november de dag waarop de populairste primeurwijn ter wereld op de markt gebracht wordt. De wijnboeren en wijnhandelaren uit de Beaujolais hadden al vanaf de 19de eeuw de gewoonte om hun wijn vlak na de oogst aan te bieden. Op 9 november 1951 werd dit vroegtijdig bottelen zelfs officieel bekrachtigd met een decreet.

Stunt

De nieuwe wijn van de jongste oogst werd in de streek van Beaujolais altijd al gedronken door de lokale bevolking. Het was de populairste drank onder de arbeiders, een beetje zoals een pint bij ons. Commercialiseren gebeurde pas in 1951 en sloeg meteen aan, toen nog als Beaujolais Primeur. De eerste jaren ging het maar om anderhalf miljoen flessen die voornamelijk rond Lyon geconsumeerd werden. Tegen 1970 was de Beaujolais Nouveau al uitgegroeid tot een nationaal Frans fenomeen. De legende wil dat een klein café in Parijs op zeker ogenblik de woorden “Le Beaujolais Nouveau est arrivé!” op het raam schreef. Dat sloeg aan, het werd in korte tijd de officiële slagzin die iedereen kende.

Sprookje

Jarenlang liep de verkoop als een trein. Door de wereldwijde hype die ontstond ging op het hoogtepunt een derde van de totale productie wijn van de hand. Een zekere Jean Tixier, geboren en getogen in Beaujolais, die carrière had gemaakt in de reclamewereld, werd de grote organisator van de jaarlijkse lanceringen. Hij kwam op het idee om de chansonnier Georges Brassens, als “peter” van de Beaujolais Nouveau 1975 in te schakelen, samen met “meter” Mireille Mathieu. Vanaf dan werd het een bewuste strategie om de Beaujolais Nouveau te associëren met mediavedetten, ook internationaal. Toen in 1985 de derde donderdag van november werd uitgeroepen als vaste, wereldwijde lanceringsdag, begon de opmars om heel Europa en Noord-Amerika te veroveren.  De eerste kartonnen aanvoeren met privé-vliegtuigen, helikopters, parachutisten, … , ondersteund door diverse mediasterren, niets was nog te gek.

 Tijd

Een licht, fris en fruitig wijntje dat gebotteld en gecommercialiseerd wordt op amper twee maanden na de oogst, leek destijds een superstunt. In plaats van een imago op te bouwen aan de hand van zijn beste en duurste wijnen, deed Beaujolais het met een jonge en goedkope. Helaas bleef dit sprookje niet duren. Geleidelijk aan werd de associatie gelegd tussen goedkoop, lees minderwaardig, en Beaujolais. De kreet “Le nouveau Beaujolais est arrivé!”, die ooit elke tafel in zowat elk restaurant in Europa sierde, is sinds de eeuwwisseling vaak ver te zoeken. Nieuwe markten moesten worden aangeboord.

Wine is Earth’s answer to the sun.
– Margaret Fuller –

Vanaf 1999 werd hij niet langer officieel gelanceerd in Parijs, San Francisco en Sidney, maar in Moskou, Beijing, Seoul en Bangkok. Vandaag is de belangrijkste markt Japan geworden, gevolgd door China. Het feit dat de Japanners door het uurverschil de Beaujolais Nouveau vòòr de Europeanen konden drinken, maakte het helemaal tot een feest voor hen. Op slag werden ook de Fidji-eilanden en Nieuw-Zeeland geprospecteerd: zij zijn nu de allereerste wereldburgers die de Beaujolais Nouveau kunnen drinken, 24 uur vòòr de Fransen! En de slogan luidt nu: “It’s Beaujolais Nouveau time!”

Jong of oud, rode wijnen blijven smaken, Kom straks eens even snuisteren in onze collectie. Er zit vast iets tussen naar jouw smaak. Gezondheid!